博士の異常な愛情 または私は如何にして心配するのを止めて水爆を愛するようになったか

バーペルソン空軍基地の偏執狂的なジャック・D・リッパー准将は、アメリカの水道水へのフッ素塗布は米国民を毒殺しようとするソ連の陰謀だと信じ、統合参謀本部議長のバック・ターギッドソン将軍やマーキン・マフリー大統領を含む上官に知られることなく、裏口からソ連への核攻撃を展開することができる。リッパーだけがB-52爆撃機を呼び戻すコードを知っており、彼はこの攻撃を守るための措置としてバーペルソンとの通信を遮断した。リッパーによってバーペルソンに拘束されているリッパーの幹部将校、ライオネル・マンドレイク空軍大尉（イギリスからの交換留学生）は、外部へのメッセージさえ届けばリコールのコードを知っていると信じている。一方、国防総省の戦闘室では、マフリー、ターギッドソン、核科学者で顧問の元ナチス・ストレンジラブ博士ら主要人物が、攻撃を阻止するか、ソビエトとの全面核戦争に発展するのを和らげる方策について話し合っていた。ターギッドソンの意に反して、マフリーはソ連大使アレクシ・デ・サデスキーを作戦室に招き、彼の上司であるソ連首相ディミトリ・キソフにホットラインで状況を伝える。ウォー・ルームのアメリカ人たちは、ソ連がまだ発表していない終末装置を持っており、主要な標的のいずれかが攻撃された場合に爆発させることができると知り、愕然とする。リッパー、マンドレイク、そしてウォー・ルームの面々が最終目標に向けて事態を打開しようとする中、B-52爆撃機のパイロットの一人であるT.J.「キング」コング少佐は、目的の目標に到達できなかった場合、敵地で可能な限り爆弾を配備するという独自の課題に取り組んでいた。